फ्रेंच ओपन एकमात्र ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट है जो क्ले (मिट्टी) पर होता है। यही वजह है कि यहां खेल का अंदाज़ अलग दिखता है — बॉल स्लो होती है, रैली लंबी होती हैं और खिलाड़ी को धैर्य के साथ गति और टैक्टिक बदलनी पड़ती है। क्या आप जानना चाहते हैं कि कौन-सा खिलाड़ी क्ले से सबसे बेहतर तालमेल बैठा पाता है? चलिए आसान भाषा में समझते हैं।
क्ले कोर्ट पर बॉल जमीन पर ज्यादा धीमी होकर उछलती है। इसका मतलब — जो खिलाड़ी बेसलाइन से लंबे समय तक खेलकर पॉइंट बनाते हैं, उन्हें फायदा मिलता है। बहुत तेज सर्व और नेट पर दबदबा बनाने वाले खिलाड़ियों के लिए यह कोर्ट चुनौती पैदा करता है। इसके अलावा, क्ले पर खेलना फिजिकल और मानसिक दोनों रूप से थकाता है क्योंकि हर रैली में ज्यादा कदम लगाने पड़ते हैं और स्लाइड की तकनीक सीखनी पड़ती है।
टूर्नामेंट की कितनी बारियाँ हैं? मुख्य इवेंट में पुरुष और महिला सिंगल्स, डबल्स और मिक्स्ड डबल्स शामिल होते हैं। पुरुष सिंगल्स आमतौर पर बेस्ट-ऑफ-फाइव सेट में खेलते हैं जबकि महिला सिंगल्स बेस्ट-ऑफ-थ्री में। क्वालिफाइंग राउंड होते हैं जो मुख्य ड्रॉ से पहले होते हैं और उसके बाद नॉकआउट दौर शुरू होता है।
लाइव मैच देखने के लिए सबसे भरोसेमंद तरीका है टूर्नामेंट की आधिकारिक वेबसाइट या अधिकृत ब्रोडकास्टर। टीवी और स्ट्रीमिंग प्लेटफार्म पर लाइव कवरेज उपलब्ध रहती है; मैच से पहले कार्यक्रम और कवरेज चेक कर लें। अगर आप पेरिस जाकर मैच देखना चाहते हैं तो Court Philippe-Chatrier और Court Suzanne-Lenglen अच्छे विकल्प हैं — वहीं छोटे कोर्ट पर करीब से खिलाड़ी देखने का अलग अनुभव मिलता है।
टिकट खरीदते समय आधिकारिक साइट से ही बुक करें और प्रतिदिन के शेड्यूल में बदलाव होते रहते हैं, इसलिए मोबाइल नोटिफिकेशन ऑन रखें। क्ले पर बैठने और घूमने में धूल हो सकती है — हल्का जैकेट और आरामदायक जूते रखें। कोर्ट के अंदर फ़्लैश फोटोग्राफ़ी और खिलाड़ियों के बीच शोर करना मना होता है, तो मैच के दौरान शांति बनाये रखें।
किसे देखना चाहिए? क्ले-विशेषज्ञ खिलाड़ी, जिन्होंने Roland-Garros पर अच्छा प्रदर्शन किया है, हमेशा नजर में रहें। युवा टैलेंट किस तरह क्ले के खिलाफ चाल चल रहा है, यह भी देखने लायक होता है। हर साल कुछ बड़े नाम फेवरेट होते हैं और कुछ खिलाड़ी अंडरडॉग बनकर सामने आते हैं — यही रोमांच है।
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