रॉस टेलर वापस खेल में, समोआ के साथ 2026 टी20 विश्व कप क्वालीफ़ायर में

जब रॉस टेलर, पूर्व न्यूज़ीलैंड कैप्टन और न्यूज़ीलैंड के सबसे अधिक मैच खेलने वाले क्रिकेटर ने 4 अक्टूबर 2025 को अपनी वापसी की घोषणा की, तो खेल प्रेमियों के बीच हलचल मच गई। यह घोषणा न सिर्फ उनके व्यक्तिगत करियर के लिए, बल्कि समोआ जैसे छोट‑छोटे क्रिकेट राष्ट्रों के लिए भी एक बड़ा मोड़ था।

पृष्ठभूमि और इतिहास

रॉस टेलर, जिसका पूरा नाम लेउपेपे लुटेरु रॉस पाउटोए लोटे टेलर है, ने अप्रैल 2022 में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संपूर्ण रूप से संन्यासी हो गए थे। तब तक उन्होंने 450 अंतरराष्ट्रीय मैच (112 टेस्ट, 236 ODI, 102 T20) खेले थे, 7,683 रन बनाकर न्यूज़ीलैंड के दूसरे सर्वाधिक रन‑स्कोरर का खिताब धारण किया था, और 10,000 ODI रन के रिकॉर्ड धारी भी थे। 19‑साल की शानदार यात्रा के बाद, उन्होंने कहा था – "अब मैं कोचिंग और युवा विकास में अपना योगदान दूँगा," लेकिन судьба ने एक नया मोड़ दिया।

वापसी का कारण और घोषणा

टेलर ने अपना सोशल‑मीडिया पोस्ट में लिखा, "यह आधिकारिक है – मैं गर्व से कहता हूँ कि मैं समोआ के लिए खेलूँगा। यह सिर्फ खेल नहीं, मेरे विरासत, संस्कृति, गांव और परिवार का सम्मान है।" इस बयान में उन्होंने अपनी माँ लोटे के समोआ मूल को उजागर किया, जिससे उनका इस देश के लिए खेलने का अधिकार तीन‑साल के "कूलिंग‑ऑफ" अवधि के बाद (अप्रैल 2025) लागू हुआ।

इंटरनेशनल क्रिकेट काउंसिल (ICC) की नियमावली के तहत, एक खिलाड़ी को किसी नई राष्ट्रीय टीम में बदलने के लिए तीन साल की प्रतीक्षा करनी पड़ती है। टेलर का यह कदम इसलिए संभव हो सका क्योंकि उन्होंने अपनी अंतिम न्यूज़ीलैंड की पारी अप्रैल 2022 में खेली थी।

क्वालीफ़ायर टुर्नामेंट की रूपरेखा

समोआ टीम को समोआ राष्ट्रीय क्रिकेट टीम के तहत कलेब जसमात कप्तान की अगुवाई में एशिया‑ईस्ट एशिया‑पैसिफ़िक (ए‑ईए‑पी) क्वालीफ़ायर में भाग लेना है। यह टूर्नामेंट ए‑ईए‑पी क्वालीफ़ायरओमान में 15 अक्टूबर से शुरू होगा।

• 16 अक्टूबर: समोआ बनाम पापुआ न्यू गिनी
• 18 अक्टूबर: समोआ बनाम मेजबान ओमान
• 21 अक्टूबर: सुपर‑सिक्स चरण की शुरुआत
• 25 अक्टूबर: क्वालीफ़ायर का अंतिम दिन, जहाँ शीर्ष 3 टीमें 2026 टी20 विश्व कप के लिए जगह सुरक्षित करेंगी।

समोआ को इस टुर्नामेंट में समूह‑3 में ओमान और पापुआ न्यू गिनी के साथ प्रतिस्पर्धा करनी होगी। दो टीमों का अग्रिम निकलना उनके लिये बड़ी बात होगी, क्योंकि यह राष्ट्र अभी तक किसी अंतरराष्ट्रीय बड़े टूर्नामेंट में क्वालीफ़ायर पास नहीं कर पाया है।

समोआ टीम पर प्रभाव

रॉस टेलर की टीम में शामिल होने से समोआ की जीत की संभावनाएँ काफी बढ़ गई हैं। उनके अनुभव और टॉप‑लेवल इंटलेन्ट पावर के कारण, युवा खिलाड़ियों को सीधा सीखने का मौका मिलेगा। टेलर के साथ सीन सोलिया, एक ऑकलैंड‑आधारित सभी‑राउंडर, भी चयनित हुए हैं। दोनों खिलाड़ियों का सामंजस्य, विशेषकर टेलर की फिनिशिंग क्षमता, समोआ को कठिन स्थितियों में भी पॉइंट्स जुटाने में मदद कर सकता है।

एक स्थानीय कोच, पेटी फालाना, ने कहा, "टेलर का आना हमें सिर्फ एक स्टार नहीं, बल्कि एक मेंटर देता है। उसके साथ प्रशिक्षण हमारे युवा बटर्स को अंतरराष्ट्रीय मानक तक ले जाएगा।"

भविष्य की संभावनाएँ

अगर समोआ क्वालीफ़ायर में शीर्ष दो में जगह बना लेता है, तो 2026 के टी20 विश्व कप में भारत‑श्रीलंका के मेजबानी वाले बड़े मंच पर दिखने का मौका मिल सकता है। यह न केवल समोआ क्रिकेट के विकास को तेज करेगा, बल्कि प्रशांत द्वीपों में खेल के निवेश को भी आकर्षित करेगा। टेलर ने कहा, "मैं आशा करता हूँ कि मेरी उपस्थिति युवा खिलाड़ियों को बड़ा सपना देखने के लिए प्रेरित करेगी।"

इसी बीच, न्यूज़ीलैंड क्रिकेट (न्यूज़ीलैंड क्रिकेट) ने टेलर की इस नई राह को समझदारी से स्वीकार किया, और कहा कि उनका अनुभव कहीं और भी अधिक मूल्य जोड़ता है। अब सवाल यह है कि टेलर और समोआ का मिलन क्या एक नई क्रिकेट युग की शुरुआत करेगा या सिर्फ एक सुंदर कहानी रहेगी।