इटालियन ग्रांड प्रिक्स, यानी मोनाका रेस, फॉर्मूला 1 कैलेंडर में सबसे धड़कन बढ़ाने वाली सर्किट है। अगर आप F1 के दीवाने हैं या सिर्फ़ इस साल की रेस के बारे में जानना चाहते हैं, तो यहाँ आपको सब कुछ मिलेगी – क्वालिफाई टाइम, रेस के शानदार ओवरटेक, और ड्राइवरों की रैंकिंग।
मोनाका का ट्रैक सिर्फ़ 3.337 किलोमीटर लंबा है, लेकिन इसमें 19 तेज़ मोड़ और बहुत कम स्ट्रेट होते हैं। इस वजह से कारें लगातार धीमी मोड़ में टर्न लेती हैं, जिससे ड्राइवर का फोकस बहुत ज़्यादा रहना चाहिए। एंगेजमेंट और ब्रेकिंग पॉइंट पर सटीकता बहुत मायने रखती है, इसलिए छोटे त्रुटियों से भी पोज़ीशन गिर सकती है।
सर्किट की सबसे पहचानने योग्य जगहें हैं ‘टोक्यो पॉल’, ‘हाक रॉटर’ और ‘मेट्रो स्ट्रीट’. इन मोड़ पर ओवरटेक करना मुश्किल है, इसलिए कई टीमें अपने पिट स्ट्रैटेजी को भी यहाँ के हिसाब से सेट करती हैं। इस साल भी टीमों ने पिट रेस में शॉर्ट टायर चेंज पर दांव लगा कर फल दिया।
क्वालिफाई में रेड बुल की मैक्स वरस्टैपेन ने पॉल पोज़ीशन हासिल की, 1 मिनट 20.123 सेकंड की तेज़ टाइम के साथ। उसके पीछे मेर्सिडीज की लुईस हीयमाल्कोन और फेरेरी के चार्ल्स लेक्लर थे। क्वालिफाई के बाद कई ड्राइवरों ने कहा कि मोनाका में सबसे बड़ी चुनौती ट्रैक पर लगातार ध्यान बनाए रखना है, खासकर जब भीड़ की ध्वनि और गर्मी बढ़ जाती है।
रेस में पहला लैप खत्म होते ही वेरस्टैपेन ने अपना लीड मजबूत किया, लेकिन बीच में टायर गैप के कारण उसे पिट में जाना पड़ा। पिट स्टॉप के बाद मेर्सिडीज के फेलेप मैकलरन ने लीड पकड़ ली, लेकिन दो समय में रेड बुल ने फिर से पिट में जाकर नई सॉफ्ट टायर के साथ वापस आकर दो सेकंड की बढ़त बना ली। अंत में वेरस्टैपेन ने 1.2 सेकंड के अंतर से जीत हासिल की, जबकि लेक्लर और मैकलरन क्रमशः दूसरे और तीसरे स्थान पर रहे।
टॉप ड्राइवरों के बीच टायर मैनेजमेंट ने फर्क बनाया। फेरेरी ने हाइब्रिड सिस्टम को बहुत कुशलता से इस्तेमाल किया, जिससे उनका रेस थोड़ा धीमा नहीं रहा। दूसरी ओर, अल्पाइन की रेनैट ह्यूरिसॉन्ग ने भी पिट स्ट्रैटेजी के कारण फाइनल लॅप के अंत में पोज़ीशन बढ़ा ली।
इटालियन ग्रांड प्रिक्स की इस रेस से यह सबक मिलता है कि मोनाका में सिर्फ़ गति नहीं, बल्कि निरंतर फोकस, टायर चयन और पिट स्टॉप टाइमिंग ही जीत की कुंजी है। अगर आप अगले साल की रेस देखना चाहते हैं, तो इन बिंदुओं को ध्यान में रखें – क्योंकि यही कारण है कि मोनाका हमेशा फॉर्मूला 1 के दिल को धड़का देता है।
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